Le figuier de Barbarie peut atteindre 5m de haut. Les tiges de
la base se lignifient avec le temps et peuvent former de véritables
troncs. Ces tiges, segmentées en forme d’épaisses raquettes ovales
ou oblongues de 20 à 50 cm de long sur 15 à 25cm de large et de 1,5cm
à 3cm d’épaisseur sont appelées “cladodes”. Les segments sont parsemés de légères protubérances d’où émergent les “glochides”, fines épines de quelques millimètres munies de minuscules écailles en forme d’hameçons qui peuvent s’implanter dans la peau et sont très difficiles à retirer : elles se cassent facilement quand on cherche à les enlever.
Les fleurs, jaune vif, apparaissent sur le pourtour.
Le fruit, la figue de Barbarie, est une baie charnue de 150 à 400 g.
La forme change selon les variétés mais aussi selon l’époque de
formation : les premiers fruits sont arrondis, les plus tardifs ont
une forme allongée. Ils contiennent beaucoup de petites graines.
Rouges, violets ou jaunes, ils ont un goût sucré. En Sicile,
on trouve 2 variétés de figues : les latini ou austini qui sont
des figues hâtives et les scuzzulati qui sont tardives et obtenues
après avoir ôtés les premières fleurs.
De nos jours la plante est cultivée dans de nombreux pays,
notamment : Mexique, États-Unis, Chili, Afrique du Sud, Israel,
Turquie, Sicile.
Propriétés et généraliés
L’huile de figue de barbarie est utilisée traditionnellement
contre les rides et le prix du litre depasse le 1000 Dollar.
Elle conviendrait aux personnes qui ont une peau très sensible.
Les études en cours chez Codina ne sont pas terminées. (voir
plus bas le chapitre “recherches”), mais nous sommes entrés
en production régulière pour faire face à une demande croissante
Son coût vient du rendement très faible en huile : il n’y a que
5% d’huile dans la petite graine.
Culture
Le Figuier de Barbarie est bien adapté aux climats chauds et secs, voire même désertiques.
Il supporte les gelées de quelques degrés, et vient dans tous les sols à condition qu’ils ne soient pas humides.
Très répandu dans les contrées tropicales, il peut être cultivé dans le midi de la France et la Corse : il ne végète bien que lorsqu’il subit l’action du soleil et qu’il est planté dans des terres très perméables, sableuses ou caillouteuses.
Il est multiplié par bouturage de raquettes qui doivent avoir deux ans de végétation.
Aussitôt que les raquettes sont détachées, elles sont abandonnées pendant 3 à 4 jours pour que l’air et le soleil cicatrisent leurs plaies et les empêchent de pourrir une fois plantés.
La plantation des boutures, verticalement dans des tranchées enrichies en matière organique, s’effectue au printemps ou à l’automne.
Les plants sont mis en place 6 mois après dans des sillons espacés de 3 à 4 m.
Un buttage des jeunes pousses favorisent l’enracinement.
La fructification commence dès la troisième année, on obtient la pleine fructification, qui est très abondante, vers la septième année.
Bien entretenue, une plantation est de durée presque indéfinie.
La culture est simple et facile.
Il suffit de maintenir la terre propre et meuble.
Il est utile d’agir avec précaution lors des binages car les cactiers étendent leurs racines à fleur de terre.
Annuellement, on enlève les raquettes qui sont mortes ou altérées ainsi que les rejets de la base, facilitant ainsi l’aération des plantes.
Pour la fructification, on favorisera les raquettes d’1 an sur lesquelles se situe la majorité de la floraison.
Il ne faut toutefois pas exagérer car un éclaircissage serait nécessaire.
Au bout de 20 ans on peut pratiquer une taille complète de renouvellement.
Appelé aussi figuier d’Inde,au Maroc (hindi) est une plante
de la famille des Cactacées.Nom scientifique : Opuntia ficus-indica, famille des Cactacées, sous-famille des Opuntioideae, tribu des Opuntieae.Noms vernaculaires : figuier de Barbarie, figuier d’Inde, nopal, oponce, raquette (sa tige).Elle fut nommée par Carl von Linné : Cactus ficus-indica.
Alimentation humaine
Production de fruits (figues de Barbarie)
Produits dérivés : des huiles ou macérats très nourrissants à base de fleurs ou de fruits pour la peau (très industrialisé en Tunisie)
Les fruits et fleurs sont gorgés de vitamine C.
Production de légumes ;
consommation des jeunes raquettes,(au Mexique)
contenant la vitamine C, le cuivre, le magnésium, le fer.
Effet notoire de réduction des taux de glucose sanguin,
de cholestérol et de triglycérides sanguins.
Colorants alimentaires naturels : 2 pigments ont
été identifié dans le figuier de Barbarie : un pigment jaune
l’indicaxanthine, et un autre rouge-violet la
bétanine (5-O-glucose bétanidine).
Alimentation animale:
Fruits et Raquettes (à usage de fourrage)
Utilisation agricole:
Formation de haies défensives
Biocarburant
Bioéthanol, biogaz
Environnement
Lutte contre l’érosion
Conquête des sols
Usage thérapeutique
Médecine populaire
La plante aurait de nombreuses propriétés cicatrisantes
et anti-âge. Elle est utilisée donc en crème de jour,
après-soleil, anti-rides, anti-vergetures.
Usage ornemental
Plante de jardins d’ornement
Usage industriel :
Colorants naturels extraits des fruits
Production d’un colorant rouge par l’élevage d’une cochenille
Production de mucilages (notamment pour les adhésifs)
Indices de maturité
La taille du fruit et sa rondeur; changement de la couleur
externe du vert au jaune ou rouge; abscission des glochides
(minuscules aiguillons barbelés); fermeté du fruit; aplatissement
de la cavité florale.
Les figues de barbarie doivent être cueillies à pleine maturité
pour assurer une bonne qualité dégustative.
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Indices de Qualité
Uniformité et intensité de la couleur caractéristique de chaque
cultivar (vert pâle, jaune, orange, ou violet), taille, absence
de défauts et de pourriture.
Il y a une grande variabilité entre les cultivars en termes de
teneur en matière sèche (12-17%), acide ascorbique (20-40 mg/100g
poids frais), acidité titrable (0.03 -0.12%), et pH (6.0-6.6).
Le tableau de composition moyenne
Composition moyenne * pour 100 g net
Composants (g)
Glucides 8.00
Protides 1.30
Lipides 0.70
Eau 84.5
Fibres alimentaires 4.40
Minéraux (mg)
Potassium 183.0
Phosphore 32.00
Calcium 46.00
Magnésium 28.00
Sodium 1.000
Fer 1.100
Cuivre 0.600
Vitamines (mg)
Vitamine C (ac. ascorbique) 22.00
Provitamine A (carotène) 0.060
Vitamine B1 (thiamine) 0.020
Vitamine B2 (riboflavine) 0.030
Vitamine B3 ou PP (nicotinamide) 0.400
Apports énergétiques
KCalories 44.00
KJoules 184.0
* Il s’agit d’une composition moyenne donnée à
titre indicatif : les valeurs sont à considérer
comme des ordres de grandeur, susceptibles de varier
selon les variétés, la saison, le degré de maturité,
les conditions de culture, etc. D’après : “Répertoire
général des aliments”, REGAL (1995) - “Minéraux”
(1996) ; “Composition des aliments”, Souci, Fachmann
et Kraut ; “The Composition of Foods”, Mc Cance et Widdowson.
Figuier de barbarie au Maroc : Des opportunités commerciales
‘intéressantes’
RABAT : Les opportunités commerciales de la transformation du
figuier de barbarie, planté au Maroc sur 50.000 hectares, sont
“extrêmement intéressantes”, a estimé mardi un responsable marocain,
citant la Tunisie en exemple.
Divers cultivars de figues de Barbarie pelées “Seuls 50% des fruits
frais de cette culture sont récoltés au Maroc et à peine 10%
commercialisés”, a déploré Karim Anegay, responsable environnemental
à l’Agence du sud (publique) dans un entretien au journal marocain Libération.
M. Anegay a énuméré les qualités du figuier de barbarie comme fruit
de consommation, complément de fourrage pour le bétail, base
de médicaments, moyen de lutte contre l’érosion, et comme source
naturelle du colorant rouge carmin dans l’agro-alimentaire.
“Les opportunités sont extrêmement intéressantes, et l’avantage
est qu’un financement serait rentabilisé très rapidement, le laps
de temps entre plantation et production étant très court”,
a notamment affirmé M. Anegay.
Une coopérative a déjà commencé, avec l’aide d’ONG internationales,
à transformer le cactus marocain planté sur 22.000 hectares près
de Tiznit (sud) notamment en huile et en confiture.
M. Anegay a cité en exemple la Tunisie où le cactus occupe 12 fois
plus de superficie, soit “600.000 hectares sur un territoire
beaucoup plus petit”.
“Les Tunisiens exportent un gros volume de leurs figues de barbarie
en France, en Italie et ailleurs”, a-t-il fait valoir.
Originaire du Mexique, le cactus compte 2.000 espèces dont le
figuier de barbarie planté notamment au Maroc.
AFP
Les secrets cachés des figues de Barbarie
Les cactus marocains sont un remède contre la douleur. Des scientifiques américains viennent de démontrer qu’ils contiennent une substance sédative agissant d’une manière efficace pour soulager les malades souffrant de cancer.
Les figues de Barbarie du Maroc ont une vertu lénifiante. C’est ce que vient de dévoiler une enquête médicale réalisée aux Etats-Unis. Ce fruit serait bénéfique pour lutter contre le cancer. Seules les figues marocaines auraient ce pouvoir sédatif efficace notamment pour les maladies cancéreuses. Des scientifiques américains viennent de constater les bienfaits d’une substance extraite des cactus nationaux. Une expérience a été menée dans ce sens sur un chien souffrant d’un cancer. «Les scientifiques ont réalisé une nouvelle expérience lorsqu’ils ont injecté à l’animal une quantité de sève d’une plante marocaine.
La substance chimique a détruit le nerf transmettant la sensation de douleur à partir des cellules cancéreuses. Elle n’agit pas sur la tumeur, mais apparemment le chien ne ressentait plus sa présence», relève-t-on dans une information relayée par l’agence de presse américaine AP.
La plante en question n’est autre que le cactus, tandis que la substance extraite porte le nom de «Resiniferatoxin». Le prestigieux National Institut of Health (NHI) (Institut national de la santé) se prépare pour tester cette substance sur des êtres humains souffrant de cancer, selon la même source. Le test se fera précisément sur des malades qui, malgré l’utilisation du plus puissant des narcotiques, n’ont pas été soulagés. Une deuxième étude sur la douleur menée sur des chiens débutera cet été à l’Université de Pennsylvanie. «Malheureusement, il n’y a pas de recherches au Maroc sur le cactus. Idem pour les autres plantes», annonce le Pr. Larbi Idrissi, chef du département de toxicologie, d’hygiène industrielle, environnementale et de recherches médico-légales à l’Institut national d’hygiène. «On parle d’espèces, mais aussi de sous-espèces. Le cactus est typique dans la région de l’Afrique du Nord. On le trouve aussi en Algérie et en Tunisie. Mais au Maroc, sa présence est plus importante. Sur cette substance (resiniferatoxin), j’en ai aucune idée», ajoute ce professeur. Pour les scientifiques américains, ils comptent évoluer dans cette recherche. C’est ainsi qu’une délégation de scientifiques compte rendre visite au Royaume pour mieux découvrir ce cactus. Pour sa part, le NHI compte faire appel à une compagnie pharmaceutique pour mener des recherches plus poussées dans le traitement anti-douleur. Nos figues de Barbarie sont désormais vouées à un bel avenir pharmaceutique. Mais, qu’est-ce qui distingue en fait le cactus marocain des autres ? « Il s’agit là du facteur du terroir. Les caractéristiques des plantes diffèrent selon ce paramètre-là. Les conditions climatiques et géologiques jouent un rôle très important», répond le Pr. Larbi Idrissi.
Cette espèce a d’ores et déjà acquis ses lettres de noblesse au Mexique, son pays d’origine. Appelée «nopal», elle figure en fait sur l’emblème du drapeau mexicain. La diffusion à travers la planète de cette espèce est due autant à l’homme (comme aliment anti-scorbutique) qu’aux oiseaux qui en mangent les fruits, assurant ainsi une parfaite dispersion des graines.
Son organisation en «cladodes», couramment appelés «raquettes», rend ce fruit assez particulier. Au Maroc, les préparations traditionnelles reconnaissent les qualités cosmétiques de la sève de cette plante. Le cactus est également connu pour ses désagréments gastriques, mais là, il devient un fruit des plus lorgnés.Par : Atika Haimoud
telquel
Le figuier de Barbarie est
d’une plante grasse à épines (variété de cactus) : l’oponce
elle n’est donc pas un arbre.
La figue de Barbarie est originaire
de la zone intertropicale américaine. Lorsque les Européens
arrivèrent dans le Nouveau Monde, ils découvrirent cette
figue dans l’actuel Mexique et ils l’appelèrent tunas.
Importée et plantée, elle a très bien su s’acclimater
au bassin méditerranéen et notamment en Afrique du Nord
autrefois appelée par les Européens : la Barbarien ce qui
lui a valu ce nom.
La figue de Barbarie a la peau pourvue de petits aiguillons
(les glochides) qui rendent sa récolte
pénible. C’est pourquoi on utilise des roseaux dont
l’extrémité est fendue en croix pour décrocher les fruits.